اشتدت قوة الإعصار هيلين بسرعة في البحر الكاريبي أثناء تحركه شمالا بين سواحل المكسيك وكوبا باتجاه الولايات المتحدة، ما دفع المسؤولين إلى إعلان حالة الطوارئ في فلوريدا.
قال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن من المتوقع أن يتحرك الإعصار هيلين فوق المياه العميقة الدافئة، مما يزيد من شدته يوم الأربعاء مع تحركه شمالا عبر خليج المكسيك.
من المتوقع هطول أمطار غزيرة على جنوب شرق الولايات المتحدة اعتبارًا من يوم الأربعاء، مع “عاصفة تهدد الحياة” على طول الساحل الغربي لولاية فلوريدا، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير.
وفي وقت متأخر من مساء الأربعاء، كانت هيلين على بعد حوالي 135 كيلومترا (85 ميلا) من جزيرة كوزوميل في المكسيك، وحوالي 810 كيلومترا (503 ميلا) جنوب غرب تامبا، على الساحل الغربي لولاية فلوريدا، حيث تحركت باتجاه الشمال الغربي بسرعة 17 كيلومترا في الساعة (10 أميال في الساعة) مع أقصى سرعة للرياح المستدامة تبلغ 130 كيلومترا في الساعة (80 ميلا في الساعة).
تسببت الرياح القوية في انقطاع الكهرباء في جزر كايمان حيث وصلت الأمطار الغزيرة والأمواج إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 أقدام).
كما أبدى كثيرون في كوبا قلقهم إزاء العاصفة، التي من المتوقع أن تصل رياحها الخارجية إلى العاصمة هافانا، التي تعاني بالفعل من انقطاعات مزمنة للتيار الكهربائي.
قال مسؤولون إن المكسيك لا تزال تعاني من آثار الإعصار جون الذي ضرب ساحلها على المحيط الهادئ يومي الاثنين والثلاثاء مما أسفر عن مقتل شخصين وإسقاط أسقف المنازل والتسبب في انهيارات طينية وسقوط الأشجار.
تراجعت قوة الإعصار جون إلى منخفض جوي بعد وصوله إلى اليابسة، لكنه تحول إلى عاصفة مدارية يوم الأربعاء، ومن المتوقع أن يصل إلى اليابسة مرة أخرى في ولاية غيريرو المكسيكية على بعد 155 كيلومترا شمال أكابولكو يوم الخميس.
من المتوقع أن يتحول إلى إعصار “كبير”
ومن المتوقع أن يتحول إعصار هيلين إلى إعصار كبير من الفئة الثالثة أو أعلى يوم الخميس، وهو اليوم الذي من المقرر أن يصل فيه إلى خليج أبالاتشي على ساحل خليج فلوريدا، وفقًا للتوقعات الرسمية. وأصدر المركز الوطني للأعاصير تحذيرات من الإعصار لجزء من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية والساحل الشمالي الغربي لفلوريدا، حيث من المتوقع حدوث أمواج مد عاتية يصل ارتفاعها إلى 4.5 متر (15 قدمًا).
وقال لاري كيلي، المتخصص في الأعاصير في المركز الوطني للأعاصير: “سيكون نظامًا كبيرًا للغاية مع تأثيرات في جميع أنحاء فلوريدا”.
25/9 الساعة 5 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة: هناك خطر من حدوث عاصفة مدارية تهدد الحياة #هيلين على طول الساحل الغربي لشبه جزيرة فلوريدا ومنطقة فلوريدا بيج بيند، حيث يسري تحذير من ارتفاع العواصف. يجب على المقيمين في تلك المناطق اتباع النصائح الصادرة عن المسؤولين المحليين. pic.twitter.com/EorwuqPfar
— عاصفة NHC (@NHC_Surge) 25 سبتمبر 2024
أعلن حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس حالة الطوارئ في معظم مقاطعات الولاية، حيث من المتوقع أن تمر هيلين بالقرب من عاصمة الولاية تالاهاسي، حيث يشعر المسؤولون المحليون بالقلق بشأن أضرار جسيمة للأشجار.
وقال البيت الأبيض إن السلطات الفيدرالية قامت بنشر المولدات الكهربائية والأغذية والمياه، إلى جانب فرق البحث والإنقاذ واستعادة الطاقة.
وأضاف المركز الوطني للأعاصير أن من المتوقع أن تكون العاصفة كبيرة وسريعة الحركة بشكل غير عادي، مما يعني أن العواصف والرياح والأمطار من المرجح أن تمتد لعدة مئات من الكيلومترات من مركز العاصفة. وقد تشهد ولايات بعيدة مثل جورجيا وتينيسي وكنتاكي وإنديانا هطول أمطار.
بدأ بعض السكان على طول ساحل الخليج في منطقة بانهاندل بولاية فلوريدا بالفعل في الإخلاء إلى مناطق أكثر أمانا في الداخل، حيث لا تزال ذكريات حوادث العواصف الأخيرة حية في أذهانهم.
في عام 2018، ضرب إعصار مايكل شاطئ مكسيكو على بعد حوالي 160 كيلومترًا (100 ميل) غرب المكان الذي من المتوقع أن يصل إليه هيلين. اشتد مايكل بسرعة إلى إعصار مدمر من الفئة الخامسة وفاجأ السكان، مما تسبب في أضرار تقدر بنحو 25.5 مليار دولار ووفاة 59 شخصًا.
في عام 2023، تسببت عاصفة أخرى من الفئة الثالثة، وهي إعصار إيداليا، في انقطاع التيار الكهربائي عن ما يصل إلى 500 ألف عميل بعد أن ضربت الساحل الشمالي الغربي لولاية فلوريدا، مما تسبب أيضًا في أضرار جسيمة ناجمة عن الفيضانات الناجمة عن العواصف. كان إيداليا أقوى إعصار يضرب منطقة بيج بيند في فلوريدا منذ عام 1950.
هيلين هي العاصفة الثامنة التي تحمل اسمًا في موسم الأعاصير الأطلسي الحالي، والذي يمتد من الأول من يونيو إلى الثلاثين من نوفمبر، وهي العاصفة الرابعة التي تضرب اليابسة في الولايات المتحدة. ضرب إعصار فرانسين ساحل الخليج في لويزيانا كعاصفة من الفئة الثانية قبل أسبوعين فقط.
منذ عام 2000، لم تشهد سوى ثلاث سنوات أخرى إلى جانب عام 2024 أربع عواصف أو أكثر تضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة.
يتزامن موسم الأعاصير هذا العام مع أزمة تأمين لأصحاب المنازل في بعض الولايات الأمريكية التي تضررت من ارتفاع الرسوم وتردد شركات التأمين الخاصة في توفير التغطية في المناطق الساحلية.
وتوقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة موسم أعاصير أطلسي أعلى من المتوسط هذا العام بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات إلى مستويات قياسية. وتوقعت هبوب ما بين 17 و25 عاصفة، مع أربعة إلى سبعة أعاصير كبرى من الفئة الثالثة أو أعلى.
لكن الموسم بدأ ببطء، مما يجعل خبراء الأرصاد الجوية يبحثون عن العوامل التي ربما أعاقت تشكل العواصف الكبرى أثناء عبورها “ممر الأعاصير” في المحيط الأطلسي.
