نجحت الولايات المتحدة في تأمين إطلاق سراح 135 سجيناً سياسياً كانوا محتجزين في نيكاراجوا، من بينهم طلاب وأعضاء منظمة دينية.
وفي بيان صدر يوم الخميس، قال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان إن السجناء كانوا من بين آلاف النيكاراغويين الذين وقعوا في قبضة حملة قمع حقوقية استمرت لسنوات طويلة شنتها حكومة الرئيس دانييل أورتيجا.
وأضاف سوليفان أنه تم إرسال السجناء إلى غواتيمالا المجاورة ومن الممكن نقلهم من هناك إلى الولايات المتحدة.
أكد مكتب الرئيس الغواتيمالي برناردو أريفالو أن طائرة تحمل مواطنين نيكاراغويين كانوا معتقلين سابقا هبطت في البلاد في وقت مبكر من يوم الخميس.
وقال سوليفان في بيان: “لا ينبغي وضع أي شخص في السجن بسبب ممارسته السلمية لحقوقه الأساسية في حرية التعبير وتكوين الجمعيات وممارسة شعائره الدينية”.
وقال إن السجناء السياسيين اعتقلوا لأنهم اعتبروا تهديداً لـ “الحكم الاستبدادي” لأورتيجا ونائبته وزوجته روزاريو موريلو. ودعا نيكاراجوا إلى “التوقف فوراً عن الاعتقال التعسفي واحتجاز مواطنيها لمجرد ممارستهم لحرياتهم الأساسية”.
كما أشاد وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن بالإفراج عن السجناء في منشور على منصة التواصل الاجتماعي X.
وكتب الدبلوماسي الأعلى: “إن الشعب النيكاراغوي يستحق الديمقراطية والحرية من الاضطهاد في وطنه”.
ويأتي هذا الإعلان بعد يومين من إصدار مكتب الأمم المتحدة لحقوق الإنسان تقريرا يقول إن حكومة أورتيجا تواصل “اضطهاد ليس فقط أولئك الذين يعبرون عن آراء مخالفة ولكن أيضا أي فرد أو منظمة تعمل بشكل مستقل أو لا تخضع لسيطرتها المباشرة”.
وذكر التقرير تفاصيل عشرات الحالات التي تعرض فيها المعتقلون “للتعذيب من خلال أشكال مختلفة من الاعتداء الجنسي والصدمات الكهربائية”.
وبدأت عمليات القمع إلى حد كبير وسط الاحتجاجات التي قادها الطلاب والتي اجتاحت البلاد في عام 2018.
اندلعت هذه الاحتجاجات بسبب مشروع قانون الضمان الاجتماعي الذي كان من شأنه زيادة مساهمات العمال مع خفض المعاشات التقاعدية وغيرها من المزايا.
نزل عشرات الآلاف من الناس إلى الشوارع في مظاهرات سلمية، لكن حكومة أورتيجا أعلنت أن احتجاجاتهم غير قانونية ونشرت قوات شبه عسكرية. ومنذ بداية الاحتجاجات في أبريل/نيسان 2018 وحتى يوليو/تموز 2019، قُتل ما يقدر بنحو 355 شخصًا.
وقد اعتبرت ردود الفعل القوية التي أبداها أورتيجا جزءاً من توجه استبدادي أوسع نطاقاً. فقد رفع الرئيس، الذي تولى السلطة في عام 2007، منذ ذلك الحين القيود المفروضة على فترات الرئاسة ووحد كل فروع الحكومة تحت سيطرته.
وواصلت إدارته اتخاذ إجراءات لقمع المعارضة، بما في ذلك قبل الانتخابات الأخيرة في عام 2021.
اعتقلت السلطات عشرات من مرشحي المعارضة أو نفت عددا منهم قبل الانتخابات. كما سجنت عددا من زعماء الكنيسة الكاثوليكية المؤثرة في البلاد، الذين عملوا كوسطاء خلال الاحتجاجات.
على سبيل المثال، حظرت حكومة أورتيجا الأسبوع الماضي 169 منظمة غير حكومية، مما رفع العدد الإجمالي للمنظمات المحظورة إلى أكثر من 4000 منظمة منذ عام 2018.
وفي بيان صدر في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال المفوض السامي للأمم المتحدة لحقوق الإنسان فولكر تورك إنه “من المحزن أن نرى أن المساحة المدنية تستمر في التآكل الشديد في نيكاراجوا، وكيف أصبحت ممارسة الحقوق المدنية والسياسية الأساسية أكثر صعوبة”.
كما أثار تقرير الأمم المتحدة مخاوف بشأن اقتراح قانون جديد من شأنه أن يسمح للسلطات النيكاراغوية بمقاضاة الأفراد المقيمين في الخارج بتهمة ارتكاب جرائم معينة. وقال التقرير إن القانون يمكن استخدامه “للضغط على المواطنين المنفيين والأجانب وترهيبهم من أجل ممارسة حقهم المشروع في حرية التعبير وغيرها من الحقوق”.
ومن بين المفرج عنهم هذا الأسبوع 13 عضوا من جماعة ماونتن جيتواي المسيحية الإنجيلية التي تتخذ من تكساس مقرا لها. وكانت السلطات في نيكاراجوا قد اتهمت الجماعة بغسل الأموال والجريمة المنظمة، وهي الاتهامات التي نفتها الجماعة.
ويأتي إطلاق سراح هؤلاء السجناء بعد رحلة مماثلة في فبراير/شباط 2023، عندما تم إطلاق سراح 200 سجين من نيكاراجوا ونقلهم جواً إلى الولايات المتحدة.
ورغم أن مراقبي حقوق الإنسان يرحبون عادة بمثل هذه الإفراجات، فإنهم أعربوا أيضا عن مخاوفهم من أنها توفر فرصة لأورتيجا لتطهير نيكاراجوا من المعارضة. كما سعى أورتيجا إلى تجريد السجناء المفرج عنهم سابقا من جنسيتهم وممتلكاتهم في نيكاراجوا.
