قالت هيئة تنظيمية فيدرالية يوم الخميس إنها حظرت على شركة Navient خدمة القروض الطلابية الفيدرالية وأمرت الشركة بدفع 120 مليون دولار.
وتسوي الاتفاقية دعوى قضائية رفعها مكتب حماية المستهلك المالي في عام 2017، والذي زعم أن الشركة ضللت مقترضي قروض الطلاب وعالجت مدفوعاتهم بشكل غير صحيح.
في ذلك الوقت، كانت شركة Navient – والتي كانت في السابق شركة فرعية من شركة Sallie Mae – واحدة من أكبر الشركات التي تعاقدت معها وزارة التعليم لخدمة القروض الطلابية الفيدرالية.
تخلت شركة خدمة القروض المتعثرة عن عقدها مع الحكومة وحسابات قروض الطلاب الفيدرالية التي تبلغ 6 ملايين في عام 2021، بعد مواجهة عدد من الإجراءات القانونية والإنفاذية الأخرى.
وافقت شركة نافينت في عام 2022 على تسوية بقيمة 1.85 مليار دولار مع العديد من المدعين العامين في الولايات الذين زعموا أن الشركة انخرطت في ممارسات غير عادلة. وفي وقت سابق، في عام 2014، أمرت وزارة العدل ومؤسسة التأمين على الودائع الفيدرالية شركة نافينت وسالي ماي بدفع ما يقرب من 100 مليون دولار إجمالاً لفرض رسوم زائدة بشكل غير قانوني على ما يقرب من 78000 من أفراد الخدمة العسكرية.
ونتيجة للتسوية الجديدة التي أُعلن عنها يوم الخميس، ستذهب 100 مليون دولار إلى المقترضين المتضررين، الذين يمكنهم توقع تلقي شيك من مكتب حماية المستهلك المالي. ولا يُطلب من المقترضين المؤهلين اتخاذ أي إجراء. كما ستدفع شركة نافينت غرامة قدرها 20 مليون دولار إلى الوكالة الفيدرالية.
وقال مدير مكتب حماية المستهلك المالي روهيت شوبرا في بيان: “من خلال حظر شركة قروض الطلاب العملاقة سيئة السمعة من خدمة قروض الطلاب الفيدرالية وضمان وقف هذه العمليات، سيضع مكتب حماية المستهلك المالي حداً أخيراً لسنوات من الانتهاكات”.
وقالت شركة نافينت في بيان صحفي إنها لا تتفق مع ادعاءات مكتب حماية المستهلك المالي، لكن “هذا الاتفاق يضع هذه القضايا المستمرة منذ عقود خلفنا”.
ركزت دعوى مكتب حماية المستهلك المالي على انتقاد طويل الأمد لكيفية قيام العديد من مقدمي خدمات قروض الطلاب بوضع المقترضين في حالة تسامح عندما يتأهلون لخطة سداد تعتمد على الدخل والتي تخفض مدفوعاتهم الشهرية.
لا يلزم سداد أي دفعات عندما يكون القرض في حالة تأجيل – ولكن الفائدة تستمر في التراكم، مما قد يكلف المقترضين المزيد من المال بمرور الوقت.
وقد تم توجيه بعض جهود إدارة بايدن لإلغاء ديون قروض الطلاب نحو المقترضين الذين تم توجيههم إلى التساهل في السداد عندما أتيحت لهم فرصة أفضل للسداد. وحتى الآن، أسفر هذا عن تخفيف أعباء الديون بقيمة 51 مليار دولار عن مليون مقترض، وفقًا لوزارة التعليم.
لا يمكن منح التسامح لمدة تزيد عن 12 شهرًا في المرة الواحدة أو لمدة تزيد عن 36 شهرًا بشكل تراكمي، ولكن وجدت وزارة التعليم أن مقدمي خدمات القروض لا يلتزمون دائمًا بهذه القاعدة.
