بينما واجه الرئيس جو بايدن منتقديه في واشنطن، عرضت نائبة الرئيس كامالا هاريس القضية على حلفائهم في جميع أنحاء البلاد.
قالت للناخبين السود في مهرجان Essence Fest إن عام 2024 هو “الانتخابات الأكثر أهمية في حياتنا” خلال عطلة نهاية الأسبوع. في ولاية نيفادا يوم الثلاثاء، وهي ولاية ساحة معركة حاسمة في مساعيهم لإعادة انتخابهم، انتقدت مشروع 2025 – أجندة السياسة المكونة من 900 صفحة والتي صاغها المحافظون المرتبطون بالرئيس السابق دونالد ترامب.
وفي دالاس يوم الأربعاء، ذكّرت شقيقاتها ألفا كابا ألفا بأنهم كانوا “على الخطوط الأمامية في النضال من أجل تحقيق وعد أمريكا” لأكثر من قرن من الزمان.
وقالت هاريس “إن أمتنا تعتمد على القادة في هذه الغرفة لتوجيهنا إلى الأمام، وتنشيطنا وتنظيمنا وحشدنا، وتسجيل الناس للتصويت وحملهم على الذهاب إلى صناديق الاقتراع في نوفمبر/تشرين الثاني. لأننا نعلم أنه عندما ننظم، تتحرك الجبال. وعندما نحشد، تتغير الأمم. وعندما نصوت، نصنع التاريخ”.
سواء تنحى بايدن جانباً أو – كما أصر لمدة أسبوعين تقريبًا – ظل مرشح الحزب الديمقراطي، فقد تعرضت هاريس لضغوط متزايدة لتوضيح مخاطر انتخابات هذا العام، ورسم الفوارق بين إدارة بايدن وترامب، والدفاع عن التذكرة من هجمات الجمهوريين. أصبحت جهود نائب الرئيس للوصول إلى الناخبين من الأقليات والدوائر الانتخابية الرئيسية الأخرى بالغة الأهمية.
ويقول المؤيدون إن هذا هو العمل الذي كانت تقوم به – مستفيدة من تجاربها الحياتية كامرأة سوداء وجنوب آسيوية بالإضافة إلى خلفيتها المهنية كمدعية عامة سابقة ومدعي عام وعضوة في مجلس الشيوخ في كاليفورنيا بينما كانت تضع سياسات الحملة والإدارة مثل سلامة الأسلحة والشركات الصغيرة وحقوق الإنجاب.
قالت لاتوشا براون، إحدى مؤسسي منظمة “الناخبون السود مهمون”: “أعتقد أن هناك فريقًا قويًا. أعتقد أن لديكم بايدن، لكن لديكم أيضًا نائبة رئيس قوية حقًا، وأنا سعيدة لأن العالم يكتشفها الآن”. “في كثير من الأحيان، لا يتم رؤية النساء السود إلا عندما تكون هناك حاجة إليهن”.
إذا ظل بايدن مرشحًا، فإن عمل هاريس في دعم القاعدة يمكن أن يساعد في الولايات المتأرجحة مثل بنسلفانيا، حيث ستحضر اجتماع مجلس المدينة الرئاسي للناخبين الآسيويين وجزر المحيط الهادئ يوم السبت.
وأشارت دينيسا توماس، المقيمة في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري والتي حضرت حفل AKA رقم 71 في دالاس، إلى دعم هاريس للرئيس كجزء من دعمها المستمر لبايدن.
وقالت مهندسة الأنظمة البالغة من العمر 31 عامًا لشبكة CNN: “إنها تدعم بقاءه في المنصب وأنا أثق في حكمها. لذا إذا كان عليه البقاء، فعليه البقاء”.
إذا تنحى بايدن جانباً، فإن وجودها في مسار الحملة الانتخابية يمكن أن يساعد في تهدئة المخاوف بشأن قدرتها على تولي الدور دون هفوات أو خطوات خاطئة.
أظهر استطلاع رأي جديد أجرته صحيفة واشنطن بوست وشبكة إيه بي سي نيوز ومؤسسة إيبسوس أن 30% فقط من البالغين -بما في ذلك 42% من الديمقراطيين- يريدون من بايدن مواصلة حملته، مقارنة بـ 67% يعتقدون أنه يجب أن يتنحى لشخص آخر. إذا أنهى بايدن مساعيه لإعادة انتخابه وأصبحت هاريس المرشحة، فإن 44% من جميع البالغين سيكونون راضين -بما في ذلك 37% من المستقلين و18% من الجمهوريين و77% من الديمقراطيين.
أصر بايدن وحملته على أنه المرشح الأقوى لهزيمة ترامب، على الرغم من أن استطلاعات الرأي أظهرت انخفاضًا طفيفًا في دعمه بعد المناظرة. في مذكرة أرسلتها حملة بايدن إلى الموظفين ونشرتها وكالة أسوشيتد برس لأول مرة، كتب كبار المساعدين أنه “لا يوجد ما يشير إلى أن أي شخص آخر سيتفوق على الرئيس مقابل ترامب”، بحجة أن المواجهات الافتراضية لا تأخذ في الاعتبار التغطية السلبية المستقبلية التي قد يواجهها مرشح آخر.
ومن بين الانتقادات الأولى التي ستواجهها هاريس كمرشحة هو دعمها لبايدن.
وقال السيناتور الجمهوري عن ولاية أوهايو جي دي فانس، وهو المرشح المحتمل لمنصب نائب الرئيس لترامب، لشبكة CNN هذا الأسبوع: “كامالا هاريس مسؤولة بالفعل عن رئاسة جو بايدن الكارثية لأنها كانت مغطاة بذلك”.
هذا الأسبوع، أطلقت حملة ترامب إعلانًا رقميًا يتهم هاريس بتضليل الجمهور بشأن لياقة بايدن، ويضم مقاطع لهاريس وهي تكفل صحة بايدن وقدراته العقلية.
حتى قبل الأداء المتذبذب للرئيس في مناظرة شبكة سي إن إن الشهر الماضي، تأخرت قائمة بايدن-هاريس عن ترامب في استطلاعات الرأي وأظهرت علامات على فقدان الدعم بين الرجال السود واللاتينيين والناخبين الشباب مقارنة بعام 2020.
والآن يسلك بايدن طريقا طويلا وصعبا لإعادة بناء الثقة في قائمته بعد أسابيع من تشكك الديمقراطيين علنا وفي الخفاء في قدرته على الفوز. وحتى الآن، حافظت الحملة على ثقة العديد من الموالين للحزب الديمقراطي، وخاصة النساء السود، اللاتي رفضن فكرة إحداث تغييرات في القائمة، حتى لو كان ذلك يعني جعل هاريس المرشحة.
قالت أدريان شروبشاير، المديرة التنفيذية لمجموعة بلاك باك، وهي مجموعة تعمل على إشراك الناخبين السود: “نحن الآن في لحظة حيث يوجد هذا التمييز بين الناخبين الديمقراطيين والنخب داخل الحزب. لذا يجب سد هذه الفجوة بسرعة، لأن الوقت قصير ولا تريد أن تضغط على تصويتك”.
وقد خلقت هذه الديناميكية فرصة لهاريس، التي اقترح العديد من منتقدي الرئيس الديمقراطيين أنها قد تحل محله في التذكرة، لإعادة توجيه الانتباه إلى الحملة – ودورها داخلها.
وقال إرنستو أبريزا، السكرتير الصحفي لهاريس، في بيان: “كما قال الرئيس بايدن، فهو يعتمد على نصيحة نائبة الرئيس هاريس. سواء كان الأمر يتعلق بالقتال من أجل حماية الحريات الأساسية – بما في ذلك حق المرأة في اتخاذ القرارات بشأن جسدها – أو خفض تكلفة الأدوية الموصوفة للأسر، أو تعزيز مصالح الأمن القومي الأمريكي على الساحة العالمية، فإن نائبة الرئيس هاريس فخورة بكونها شريكة في الحكم للرئيس بايدن، وسيواصلان معًا قيادة الأمة إلى الأمام”.
لقد أظهر الأسبوعان الماضيان تغيرًا في النبرة فيما يتعلق بهاريس. في وقت ما من العام الماضي، كانت نائبة الرئيس موضوعًا لقلق الديمقراطيين والمخاوف من أنها قد تسحب التذكرة، بعد موجات العناوين الرئيسية السيئة طوال الفترة الأولى من إدارة بايدن.
وشمل ذلك ردًا خاطئًا على سؤال في مقابلة حول ما إذا كانت تخطط لزيارة الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك كجزء من دورها في إدارة تدفق الهجرة من أمريكا الوسطى.
وفي حالات أخرى، يزعم حلفاؤها أن هاريس تعرضت لانتقادات لأن نهجها في أداء وظيفتها ــ مثل الجهود المبذولة لتسليط الضوء على صحة الأمهات السود أو تركيزها على الجمعيات الأخوية والنسائية السوداء التاريخية “ديفاين ناين” ــ لم يشبه الطريقة التي تعامل بها نواب الرئيس السابقون مع هذا الدور.
“لا أعتقد أن الناس كانوا يعرفون كيف يتعاملون معها، لأنها كانت تحاول القيام بالأمر بطريقة مختلفة”، هكذا قال أحد كبار المسؤولين الديمقراطيين المقربين من مكتب نائب الرئيس. “كانت تحاول أن تتوصل إلى كيفية القيام بدورها بطريقة تتوافق مع شخصيتها، وليس فقط بالطريقة التي قام بها الآخرون”.
بدأ التحول بعد قرار المحكمة العليا في يونيو/حزيران 2022 بإلغاء الحق الفيدرالي في الإجهاض، والذي ساعد في تحويل مسار الأمور ليس فقط بالنسبة للديمقراطيين، بل وبالنسبة لهاريس على وجه التحديد. ففي مارس/آذار، أصبحت هاريس أول نائبة رئيس في منصبها تزور عيادة للإجهاض.
قالت ميني تيماراجو، رئيسة منظمة حرية الإنجاب للجميع، المعروفة سابقًا باسم NARAL، إن أفضل رهان للديمقراطيين للفوز في نوفمبر هو مع بايدن، لكن هاريس هي “أفضل متحدث” بشأن هذه القضية.
وقالت: “أريد أن أكون واضحة، جو بايدن معنا، لكنها بحاجة إلى أن تكون المشجعة والشخص الذي يرفع إنجازات القائمة بأكملها”.
وفي يوم الخميس، سافرت هاريس إلى ولاية كارولينا الشمالية لحضور حدث انتخابي في مدرسة دودلي الثانوية في جرينسبورو، وهي أول مدرسة ثانوية للسود في مقاطعة جيلفورد في نظام مدرسي كان منفصلاً بموجب القانون في السابق.
وأشار الحاكم الديمقراطي روي كوبر إلى زيارة هاريس للولاية، في أعقاب تجمع بايدن في رالي في اليوم التالي للمناظرة والرحلة الأخيرة إلى ويلمنجتون التي قامت بها السيدة الأولى جيل بايدن، باعتبارها دليلاً إضافيًا على أن حملة بايدن-هاريس “لا تزال على قيد الحياة وبصحة جيدة في ولاية كارولينا الشمالية”. ورفض كوبر التكهنات بأنه قد يكون على القائمة المختصرة للمرشحين لمنصب نائب الرئيس إذا تنحى بايدن جانباً وأصبحت هاريس المرشحة.
وقال كوبر لشبكة سي إن إن يوم الأربعاء: “لا أريد أن ألعب في هذه اللعبة السياسية المفضلة الجديدة، لأن إيقاف دونالد ترامب أمر مهم للغاية بالنسبة لأمريكا. قال جو بايدن إنه سيترشح. أنا أؤيده. لدينا رئيس ونائب رئيس يقومان بعمل جيد، ولا أتوقع أن يتغير هؤلاء المرشحون”.
