تقاعدت كريستيتا كومرفورد، رئيسة الطهاة في البيت الأبيض، بعد ما يقرب من ثلاثة عقود من الطهي لخمسة من القادة الأعلى للقوات المسلحة وعائلاتهم، بحسب ما قاله مسؤول في البيت الأبيض لشبكة CNN.
وصلت كومرفورد، التي كانت أول امرأة وأول شخص ملون يتولى أعلى وظيفة في مطبخ البيت الأبيض، إلى 1600 بنسلفانيا أثناء إدارة كلينتون في عام 1995 وتمت ترقيتها إلى منصب الشيف التنفيذي من قبل السيدة الأولى لورا بوش بعد 10 سنوات.
عملت كومرفورد في الطهي لعائلات أميركا الأولى على مدار 29 عامًا، بما في ذلك عائلات كلينتون وبوش وأوباما وترامب وبايدن، حيث أشرفت على جميع أطباق البيت الأبيض من الوجبات العائلية إلى عشاء الدولة بصفتها رئيسة الطهاة. وقال مسؤول البيت الأبيض إن آخر يوم لها كان يوم الجمعة.
وقالت السيدة الأولى جيل بايدن في بيان: “أقول دائمًا إن الطعام هو الحب. ومن خلال مسيرتها المهنية التي كسرت الحواجز، قادت الشيف كريس فريقها بحرارة وإبداع، وغذت أرواحنا على طول الطريق. ومن كل قلوبنا، نشعر أنا وجو بالامتنان لتفانيها وسنوات خدمتها”.
أشرف كومرفورد على فريق مكون من ثلاثة طهاة مساعدين ورئيس الطهاة التنفيذي للحلويات سوزي موريسون.
“لكي تكون طاهيًا في البيت الأبيض، فإن ضبط النفس هو ما يهم حقًا. لأن الأمر لا يتعلق فقط بمعرفتك ومهاراتك وطريقة طهيك – بل يجب أن يتعلق أيضًا بالطريقة التي تعامل بها الناس، والطريقة التي تفوض بها عملك، والطريقة التي تضع بها فريقك كقوة متماسكة”، قالت في مقابلة عام 2014 مع شبكة سي إن إن.
وأضافت: “في أي وقت تقوم فيه بالطهي للعائلة الأولى والطهي لرئيس الولايات المتحدة، فهذه تجربة متواضعة للغاية”.
ولدت كومرفورد ونشأت في مانيلا، ثم هاجرت إلى الولايات المتحدة عندما كانت تبلغ من العمر 23 عامًا، وقالت إنها عملت كـ “فتاة سلطة” في فنادق شيكاغو حيث كانت تعد سلطات سيزر وكوب. كما عملت كطاهية في فندقين في واشنطن العاصمة، وقضت ستة أشهر في فيينا بالنمسا، حيث تعلمت تقنيات الطهي الفرنسية، قبل أن يتم تجنيدها للعمل في البيت الأبيض.
في عام 2005، كانت واحدة من حوالي 450 متقدمًا لوظيفة الشيف التنفيذي، والتي تضمنت ما وصفته بجولة “مسابقة طبخ” نهائية.
