تواجه شركة التعدين العالمية العملاقة BHP مليارات الدولارات كتعويضات محتملة عن أسوأ كارثة بيئية شهدتها البرازيل قبل تسع سنوات، مع افتتاح جلسة الاستماع الأولى في الدعوى التي طال انتظارها في محكمة بلندن يوم الاثنين.
في 5 نوفمبر 2015، انهار سد مخلفات المخلفات مما أدى إلى إطلاق حمأة خام الحديد في نهر ريو دوسي (النهر الحلو) في جنوب شرق البرازيل. وقد لوثت النفايات السامة مياه النهر وألحقت أضرارا بنظامه البيئي. وجرفت مخلفات التعدين قرية بينتو رودريجيز القريبة، مما أسفر عن مقتل 19 شخصًا على الأقل.
وتطالب الدعوى الجماعية التي تم رفعها لأول مرة في نوفمبر 2018 بتعويضات بقيمة 47 مليار دولار تقريبًا، مما يجعلها أكبر تعويضات بيئية على الإطلاق، وفقًا لشركة المحاماة Pogust Goodhead، التي تمثل المدعين.
إليكم ما نعرفه عن الحادث والدعوى القضائية.
ماذا حدث لسد ماريانا؟
انهار سد ماريانا، المعروف أيضًا باسم سد فونداو، والذي كان يخزن ما يقرب من 50 مليون متر مكعب من حمأة خام الحديد، في 5 نوفمبر 2015، مما أدى إلى جرف قرية بينتو رودريجيز، التي أصبحت الآن أشبه بمدينة أشباح.
وتدير السد شركة التعدين البرازيلية ساماركو، التي تساهم فيها شركة بي إتش بي.
ودمرت الحمأة السامة مصايد الأسماك والغابات وتلوثتها. تُرك المئات من السكان الأصليين الذين يعيشون بالقرب من نهر دوسي بدون مياه شرب نظيفة. وقد وصلت النفايات السامة إلى المحيط الأطلسي.
ولم يتعاف نهر دوسي، وهو مقدس لمجتمع كريناك الأصلي، بالكامل من الأضرار.
ووفقا لدراسة أجرتها جامعة أولستر، دمرت النفايات السامة 660 كيلومترا (410 ميلا) من النهر، وقتلت 14 طنا من أسماك المياه العذبة. علاوة على ذلك، فقد الصيادون سنوات من صيدهم.
ما هي الدعوى المرفوعة ضد BHP؟
وتطالب الدعوى التي رفعها أكثر من 600 ألف شخص، بحسب وثائق المحكمة الرسمية، شركة التعدين الأنجلو أسترالية BHP بدفع تعويضات مناسبة للضحايا المتضررين من الكارثة.
وفي عام 2018، أفيد أن الوثائق الداخلية من شركة ساماركو، المؤرخة قبل ستة أشهر من انهيار السد، أظهرت أن الشركة كانت على علم بالمخاطر المرتبطة بانهيار محتمل للسد في ولاية ميناس جيرايس.
وتملك بي.إتش.بي 50 بالمئة في ساماركو التي كانت تدير منجم خام الحديد حيث انهار السد. شركة إنتاج الحديد البرازيلية Vale هي أيضًا مساهم في Samarco.
وقال المحامي آلان تشو تشوي في مذكرات مكتوبة إن “بي إتش بي ملوثة ولذلك يجب عليها أن تدفع”.
تشير الدعوى الجماعية إلى دعوى قضائية يرفعها فرد أو مجموعة نيابة عن مجموعة أكبر. وفي حالة انهيار السد، كان هناك العديد من الضحايا والأشخاص الذين رفعوا الدعوى يمثلون هؤلاء الضحايا.
الدعاوى القضائية الجماعية شائعة نسبيًا في حالات الأضرار البيئية. ومن الأمثلة الحديثة على ذلك ما حدث في أواخر يونيو/حزيران من هذا العام عندما فازت مجموعة من الأطفال في هاواي بقضية ضد وزارة النقل في هاواي، حيث زعموا أن الهيئة انتهكت حقهم الدستوري في بيئة نظيفة من خلال تنفيذ سياسات تؤدي إلى توليد الانبعاثات. كان الأطفال يتحدثون نيابة عن الشباب عمومًا في هاواي. وافقت الوزارة على تطبيق سياسات إزالة الكربون في قطاع النقل في هاواي.
لماذا تم رفع القضية إلى محكمة لندن؟
وتفاوضت شركتا BHP وVale على تسوية مع السلطات في البرازيل جنبًا إلى جنب مع Samarco، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام.
ونتيجة لهذه المفاوضات، في عام 2016، أنشأت BHP جنبًا إلى جنب مع Vale وSamarco مؤسسة Renova لتعويض الأضرار الناجمة عن انهيار السد.
وفقًا لبيان صحفي نشرته شركة BHP في 19 أكتوبر، تم بالفعل دفع 7.9 مليار دولار أمريكي بين عامي 2016 وسبتمبر 2024، وسيتم سداد حوالي 18 مليار دولار أمريكي على أقساط على مدار 20 عامًا، وسيتم دفع حوالي 5.8 مليار دولار أمريكي في “التزامات أداء إضافية” من قبل ساماركو.
وذكرت صحيفة الغارديان في عام 2018 أن المتضررين رفعوا دعوى مدنية في محكمة برازيلية. ومع ذلك، نظرًا لأن المحاكم البرازيلية تستغرق وقتًا طويلاً للتوصل إلى قرار، وكان هناك احتمال ألا يكون التعويض كافيًا، فقد ذهب الضحايا بدلاً من ذلك إلى محكمة في لندن.
بالإضافة إلى ذلك، تم رفع الدعوى القضائية في المملكة المتحدة لأن اثنين من الكيانات القانونية التابعة لشركة BHP كان مقرهما في المملكة المتحدة في ذلك الوقت.
وفي مذكرات مكتوبة، قال محامي شركة BHP، شهيد فاطمة، إن ادعاء المدعي “ليس له أي أساس”، قائلاً إن شركة BHP لا تمتلك السد أو تديره و”لديها معرفة محدودة بالسد وليس لديها علم بأن استقراره قد تعرض للخطر”.
ملخص زمني للقضية القانونية
فيما يلي جدول زمني موجز لكيفية تقدم هذه الدعوى القضائية، ولماذا تعقد جلسات الاستماع بعد تسع سنوات:
- 5 نوفمبر 2018: رفع أكثر من 240 ألف شخص وكيان اعتباري، بما في ذلك 200 شخص من مجتمعات كريناك، دعوى قضائية ضد شركات BHP وVale وSamarco في محكمة العدل العليا في لندن.
- أبريل 2020: قام قاضٍ بريطاني بتأجيل إجراءات المحكمة بسبب قيود فيروس كورونا، وفقًا لمنظمة الأبحاث Business and Human Human Resource Centre التي يقع مقرها الرئيسي في لندن.
- نوفمبر 2020: ورفضت المحكمة العليا القضية، وحكم القاضي بأن القضية كانت “إساءة استخدام لإجراءات المحكمة”.
- مارس 2021: ولم يحالفهم الحظ المدعين في محكمة الاستئناف، التي وافق حكمها على أن القضية ستكون بمثابة إساءة استخدام لإجراءات المحكمة.
- يوليو 2021: ونقضت محكمة الاستئناف قرارها السابق، ووافقت على منح الإذن بالاستئناف لتجنب “الظلم الحقيقي”.
- يوليو 2022: وقضت محكمة الاستئناف بأن المحاكم الإنجليزية مختصة بالنظر في القضية، خاصة وأن التعويضات المقدمة للضحايا في البرازيل كانت غير كافية. وكان من المقرر أن تبدأ التجربة في أبريل 2024، لكن شركة BHP طلبت تأجيلها حتى منتصف عام 2025.
- مارس 2023: وانضم 500 ألف شخص ومنظمة أخرى إلى المدعين.
- مايو 2023: رفضت محكمة في لندن طلب BHP بالتأجيل، ومنحت بدلاً من ذلك تأجيلًا لمدة خمسة أشهر حتى أكتوبر 2024. وبدأت جلسة الاستماع في القضية التي تأخرت كثيرًا في 21 أكتوبر.
