تنفق الوكالة الفيدرالية الأمريكية لإدارة الطوارئ بسرعة تمويلها لمواجهة الكوارث في إطار استجابتها للإعصارين الكبيرين المتتاليين هيلين وميلتون – ويأتيان على رأس عام كوارث متواصلة مليئة بالأعاصير وحرائق الغابات والفيضانات.
بعد حصولها على ضخ حديث بقيمة 20 مليار دولار من الكونجرس للاستجابة لموسم الأعاصير، خفضت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الآن إلى 11 مليار دولار في صندوق الإغاثة من الكوارث، حسبما صرحت المديرة دين كريسويل للصحفيين يوم الأربعاء. وهذا يعني أن الوكالة أنفقت حوالي 9 مليارات دولار من الأموال المخصصة لها مؤخرًا في ما يزيد قليلاً عن أسبوع – قبل أن يصل ميلتون إلى اليابسة ليلة الأربعاء.
يعد معدل الإنفاق السريع هذا انعكاسًا لعدد الكوارث السابقة التي تتعامل معها الوكالة بالإضافة إلى ميلتون وهيلين. وقد يعني ذلك أن الكونجرس بحاجة إلى تخصيص مليارات إضافية لتمويل الكوارث للوكالة في وقت أبكر مما كان متوقعًا. إليك ما يجب معرفته:
وكانت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) قد نفدت أموالها بالفعل في وقت سابق من هذا العام، لذلك فتح الكونجرس مؤخرًا ميزانية الوكالة للسنة المالية 2025. وقد منح ذلك الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تمويلًا بقيمة 20 مليار دولار تقريبًا للاستفادة منه أثناء استجابتها لهيلين وميلتون.
يوم الأربعاء، قال كريسويل إن حوالي 9 مليارات دولار من هذا المبلغ قد تم إنفاقها بالفعل منذ أن خرجت الوكالة من تمويل الاحتياجات الفورية (وهو تخصيص يعني أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تركز فقط على الاستجابة الفورية للعواصف وتوقف مؤقتًا مشاريع التعافي طويلة المدى) في الأول من أكتوبر.
في الأساس، بمجرد حصول الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) على سلطة الإنفاق، تمكنت من إرسال أموال التعافي والمساعدة إلى المجتمعات في تكساس وكاليفورنيا ونيو مكسيكو التي تعرضت لأعاصير سابقة وحرائق غابات وأعاصير. وقال كريسويل إنه تم إنفاق ما يقرب من 7 إلى 8 مليارات دولار لتعويض الولايات الأخرى عن تلك الكوارث السابقة، وتم إنفاق الرصيد المتبقي على التعافي والاستجابة لهيلين وميلتون.
وقال كريسويل للصحفيين: “في أغسطس، أوقفنا مؤقتًا التزامات مشاريع التعافي لجميع تلك الكوارث المفتوحة الأخرى”. “بمجرد أن تم إعطائي سلطة الإنفاق مقابل الميزانية، بدأنا في تعويض المجتمعات عن مشاريع التعافي الخاصة بها، بالإضافة إلى الإنفاق الذي نقوم به لإعصار هيلين وإعصار ميلتون”.
باختصار، ضربت الكثير من الكوارث المناخية القاسية أجزاء مختلفة من الولايات المتحدة هذا العام.
إن العدد الحالي لكوارث الطقس المتطرف التي تبلغ قيمتها مليار دولار في الولايات المتحدة يتراوح بين 23 أو 24 حتى الآن هذا العام، وفقًا لآدم سميث، عالم المناخ في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) الذي يساعد في تجميع إحصاء الحكومة لكوارث الطقس المتطرف الباهظة الثمن. وهذا الرقم غير رسمي ومن المرجح أن يتغير، لكنه يشمل أعاصير ديبي وهيلين وميلتون، ومن الممكن أن ينمو ليضيف مجموعة منفصلة من العواصف الصيفية الشديدة السابقة.
ولكن هناك ما هو أكثر بكثير من الأعاصير. لا تزال حرائق الغابات مشتعلة في أجزاء متعددة من ولاية كاليفورنيا والولايات الغربية الأخرى. ضرب إعصار بيريل تكساس في وقت مبكر من الصيف، وتسببت بقايا بيريل في سقوط أمطار وتسببت في فيضانات مميتة في ولايات تقع في أقصى الشمال حتى شمال نيو إنجلاند. وشهدت ولاية تكساس وغيرها من الولايات موجة من العواصف الرعدية والأعاصير العنيفة هذا الربيع، مما أدى إلى إحداث الفوضى وانقطاع التيار الكهربائي.
وقال كريسويل يوم الأربعاء: “هذه هي الكوارث الأكثر انفتاحًا التي رأيتها مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وذلك لأننا نشهد زيادة في عدد الأحداث”. “كان لدينا موسم أعاصير مزدحم بشكل لا يصدق في وقت سابق من هذا العام. لقد شهدنا مستويات كارثية وتاريخية من الفيضانات في العديد من الولايات هذا الربيع أيضًا. لقد شهدنا حرائق غابات في معظم أنحاء الغرب”.
من السابق لأوانه معرفة ذلك. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تقوم الولايات والبلديات بإجراء تقييم كامل للأضرار وإيصال طلبات المساعدة في حالات الكوارث إلى الحكومة الفيدرالية.
وأضافت كريسويل يوم الأربعاء أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تقوم باستمرار بتقييم رصيد صندوق التعافي من الكوارث الخاص بها وقد يتعين عليها أن تطلب من الكونجرس المزيد من الأموال في وقت أقرب مما كان متوقعًا – على الرغم من أنها لم تذكر متى قد يحدث ذلك بالضبط.
ويتوقع سميث من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن تكلفة تأثيرات هيلين وميلتون “تبلغ عشرات المليارات من الدولارات لكل منهما”، لكنه أضاف أن معرفة التكاليف الإجمالية ستستغرق وقتًا.
ومن غير المتوقع أن يعود الكونجرس إلا بعد انتخابات نوفمبر، ولكن هناك مشرعين من الولايات المتضررة يطالبون باتخاذ مزيد من الإجراءات إذا لزم الأمر. في كثير من الأحيان، سيتم ربط المساعدات في حالات الكوارث بمشروع قانون إنفاق أكبر، ولكن نظرًا لأن الموعد النهائي لن يكون قبل 20 ديسمبر، فمن الممكن أن يضطر الكونجرس إلى التعامل مع هذا الأمر باعتباره مشروع قانون مستقل عند عودته في نوفمبر.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن موسم الأعاصير لن ينتهي حتى نهاية نوفمبر، مما يعني أنه لا يزال من الممكن ظهور المزيد من العواصف.
تظهر البيانات الفيدرالية أنهم كذلك.
في العام الماضي، شهدت الولايات المتحدة رقماً قياسياً بلغ 23 كارثة بلغت تكاليفها مليار دولار على الأقل بحلول سبتمبر/أيلول ــ مع وقوع 28 كارثة من هذا القبيل في العام التقويمي الواحد، وهو العدد الأكبر من الكوارث المسجلة على الإطلاق.
وقال سميث لشبكة CNN إن أكثر من 100 كارثة منفصلة تكلف كل منها ما لا يقل عن مليار دولار أثرت على جميع أنحاء الولايات المتحدة على مدى السنوات الخمس الماضية.
وقال سميث لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني: “في الثمانينيات، كان هناك حوالي ثلاثة أشهر بين أحداث الكوارث التي تبلغ قيمتها مليار دولار، ولكن على مدى العقد الماضي نشهدها كل ثلاثة أسابيع”. “إن الجمع بين تعرضنا وضعفنا وتأثير تغير المناخ يؤدي إلى زيادة تواتر وشدة أنواع معينة من الطقس المتطرف الذي يؤدي إلى كوارث تبلغ قيمتها مليارات الدولارات.”
ساهمت لورين فوكس من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
