بعد أن ترك عشرات الآلاف من عمال الرصيف وظائفهم عند منتصف الليل، تواجه إدارة بايدن السياسة المعقدة – ومجموعة الأدوات المحدودة – المتمثلة في توقف العمل في الجزء الرئيسي من موسم الانتخابات الحاسم الذي احتل فيه الاقتصاد مركز الصدارة.
على مدى أسابيع، ظل المسؤولون على مستوى مجلس الوزراء عبر مجموعة من الوكالات يراقبون عن كثب المفاوضات بين الرابطة الدولية لعمال الشحن والتفريغ واتحاد الشركات التي تدير الموانئ على طول السواحل الشرقية والخليج. والتقى مسؤولو البيت الأبيض يوم الجمعة بممثلين عن الكونسورتيوم، الشركة البحرية الأمريكية، لتشجيع الجمعية على البقاء على طاولة المفاوضات. عندما يتعلق الأمر بالتوسط في صفقة محتملة، يقول خبراء العمل إن البيت الأبيض لديه أداتين فقط: استخدام المنبر واستدعاء قانون تافت-هارتلي، الذي من شأنه أن يجبر عمال الشواطئ على العودة إلى وظائفهم.
وقد أرسل الرئيس جو بايدن رسالة واضحة مفادها أنه ليس لديه خطط للقيام بالخيار الأخير.
وقال بايدن للصحفيين يوم الأحد عندما سئل عما إذا كان سيتدخل في ضربة محتملة: “لا”. “لأنها مفاوضة جماعية، وأنا لا أؤمن بتافت-هارتلي”.
وسيكون كسر الإضراب خطوة خطيرة سياسيا بالنسبة لبايدن حيث تترشح نائبته كامالا هاريس لخلافته في المكتب البيضاوي. وبدون اتخاذ هذه الخطوة، ليس هناك الكثير الذي يمكن للبيت الأبيض أن يفعله.
يقول جون بوركاري، الذي شغل منصب مسؤول سلسلة التوريد في البيت الأبيض في عهد بايدن: “إن الإدارة تستخدم منبرها المتنمر، وقد فعلت ذلك لفترة من الوقت”. “يمكن للحكومة الفيدرالية أن تساعد على الهامش، ويمكنها بالتأكيد تشجيع الأطراف على الاجتماع معًا، لكن عليهم أن يفعلوا ذلك بمفردهم”.
وقال مسؤول في البيت الأبيض، إنه في الساعات التي تلت إضراب الآلاف من عمال النقل البحري يوم الثلاثاء، كان بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس “يراقبان عن كثب” الإضراب وأي تأثيرات قد تنجم عن سلسلة التوريد.
وقال المسؤول: “لقد وجه الرئيس فريقه بنقل رسالته مباشرة إلى الجانبين بأنهما بحاجة إلى الجلوس إلى الطاولة والتفاوض بحسن نية – بشكل عادل وسريع”.
أرسل الجمهوريون في لجنة النقل والبنية التحتية بمجلس النواب خطابًا يحث إدارة بايدن على “استخدام كل سلطة تحت تصرفها لضمان استمرار تدفق البضائع وتجنب الأذى غير المبرر للأمريكيين”، وهي مبادرة يُنظر إليها على أنها تأييد لحقبة الحرب العالمية الثانية. القانون الذي يسمح للرؤساء بإنهاء الإضراب. قام الرئيس جورج دبليو بوش بتطبيق القانون في عام 2002 لوقف إغلاق لمدة 11 يومًا لأعضاء النقابات في موانئ الساحل الغربي.
وقد اقترح قادة العمال أن مجرد اقتراح التدخل الحكومي من شأنه أن يفيد أصحاب العمل، وليس العمال.
وكتبت رئيسة AFL-CIO، ليز شولر، ردًا على رسالة الحزب الجمهوري بمجلس النواب: “يخبرنا التاريخ أنه عندما يمكن للشركات الاعتماد على أمر قضائي ضد الإضراب، فإنها لا تتفاوض بحسن نية للتوصل إلى اتفاق”.
ووجه بايدن كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس ومديرة المجلس الاقتصادي الوطني لايل برينارد لعقد اجتماع يوم الاثنين مع أعضاء مجلس إدارة USMX “لحثهم على حل هذه المشكلة بشكل عادل وسريع – بطريقة تراعي نجاح هذه الشركات في الآونة الأخيرة”. سنوات والمساهمات التي لا تقدر بثمن” لعمال الرابطة الدولية لعمال الشحن والتفريغ.
والنقاط الشائكة في المحادثات ذات شقين: زيادات كبيرة في الأجور، مع إشارة النقابة إلى الأرباح القياسية للصناعة، واللغة التي تحمي الوظائف النقابية من بعض القضايا الشائكة التي تواجه القوى العاملة الصناعية، مثل الأتمتة.
وأشاد هارولد داجيت، رئيس رابطة عمال الشحن والتفريغ الدولية، بجهود إدارة بايدن، ولا سيما وزيرة العمل بالإنابة جولي سو، التي وصفها بـ “الرائعة”. “إنها تطرق الأبواب. إنها تحاول إيقاف هذا. قال داجيت: “إنها تحاول أن تجعلنا … مفاوضات عادلة”. “إنها الشركات التي لا تريد الجلوس هنا وتكون عادلة. ولهذا السبب نحن هنا نقاتل من أجل لقمة عيشنا”.
كما سبق أن سلط داجيت الضوء على علاقاته الوثيقة بالرئيس السابق دونالد ترامب، وطلب من أعضاء النقابة الصلاة من أجل المنافس الرئاسي الجمهوري بعد محاولة اغتياله في يوليو، وأشاد بالاجتماع الإيجابي الذي عقد بين الاثنين في أواخر عام 2023.
وسوف يؤدي التوقف الاقتصادي في بعض أكبر الموانئ الأمريكية إلى ارتفاع الأسعار وتعطل الشحن المحتمل قبل شهر واحد فقط من يوم الانتخابات، مما يزيد من تعقيد الرسائل المؤيدة للعمال التي يرسلها كلا المرشحين. وقد روجت هاريس لسياسات إدارة بايدن الصديقة للنقابات، ويمكن أن تشير إلى الإضراب كدليل على أنها، مثل بايدن، تدعم المفاوضة الجماعية.
قبل الإضراب، قام بعض المستوردين بتحويل الشحنات إلى الساحل الغربي وقام بعض تجار التجزئة بتسريع عملية استيراد مخزون العطلات. في الأسابيع الأخيرة، ارتفعت أسعار الحاويات التي يتم شحنها إلى الساحل الشرقي – والتي تحتوي على الموز والملابس والسلع الاستهلاكية الأخرى – مما يمثل تحديًا لجهود هاريس الأخيرة لمتابعة رسالة استباقية بشأن الاقتصاد.
وقال مسؤول سابق آخر في إدارة بايدن لشبكة CNN: “لا يمكن إنكار أن الاضطراب الاقتصادي والفوضى أمران سيئان للحزب الحالي – خاصة في عام يكون فيه الأمن الاقتصادي على المحك”. “إن جعل الناس يشعرون بعدم الأمان الاقتصادي ليس بالأمر الجيد”.
وستعتمد شدة التأثير الاقتصادي على مدة الإضراب. سيكلف الإضراب لمدة أسبوع الاقتصاد الأمريكي حوالي 2.1 مليار دولار، وفقًا لتقديرات مجموعة أندرسون الاقتصادية، وهي شركة أبحاث في ميشيغان تتمتع بخبرة في تقدير تكلفة الإضرابات وغيرها من الاضطرابات. وسيكون معظم ذلك بمثابة خسارة بقيمة 1.5 مليار دولار في قيمة بعض البضائع التي لن يتم تسليمها في الوقت المحدد، مثل السلع القابلة للتلف. وسوف تخسر شركات النقل، بما في ذلك خطوط السفن والموانئ، 400 مليون دولار، في حين سيخسر العمال المضربون وأولئك الذين قد يتم تسريحهم مؤقتا 200 مليون دولار من الأجور.
وقال مسؤول البيت الأبيض، قبل الضربة، تم إطلاع بايدن وهاريس على “تقييمات الوكالة التي تظهر أنه من المتوقع أن تكون التأثيرات على المستهلكين محدودة في هذا الوقت، بما في ذلك في المجالات المهمة للوقود والغذاء والدواء”.
ويأتي الإضراب وسط خريف من عدم اليقين، مع قيام نقابة تمثل 33 ألف عامل في مصنع بوينج بالإضراب بعد رفض عروض الشركة المصنعة للطائرات. توصلت شركة فورد أيضًا إلى اتفاق في اللحظة الأخيرة مع فرع محلي لعمال السيارات المتحدين لتجنب الإضراب في مصنعها في ديربورن.
إن كيفية التعامل مع النزاع العمالي وأي تداعيات اقتصادية أو تداعيات على سلسلة التوريد يمكن أن تظهر بسرعة كقضية في مسار الحملة الانتخابية. بدأ عمال الموانئ إضرابهم يوم الثلاثاء، وهو نفس اليوم الذي يواجه فيه سناتور ولاية أوهايو جي دي فانس وحاكم ولاية مينيسوتا تيم فالز في مناظرة لمنصب نائب الرئيس.
يمكن أن يكون الوضع بمثابة اختبار لرسائل هاريس، التي سعت إلى إقناع الناخبين بأنها ستحسن وضعهم الاقتصادي. تبنى هاريس موقفًا مؤيدًا للنقابات، وحصل على تأييد معظم النقابات الكبرى، لكنه لا يزال يواجه صعودًا شاقًا بين بعض الأعضاء العاديين. يمكن لترامب، الذي كان سجله العمالي مادة للديمقراطيين، أن يحاول استخدام أي اضطرابات ناجمة عن إضراب طويل لتضخيم حججه بأن الاقتصاد قد أسيء إدارته في عهد بايدن وهاريس.
ورفضت حملة هاريس التعليق.
اتخذت إدارة بايدن خطوات لمحاولة دراسة تأثير الإضراب ووضع خطط لمعالجة أي مشكلات في سلسلة التوريد. ويتضمن ذلك عقد فريق عمل معني بتعطيل سلسلة التوريد يوميًا، والتعامل بانتظام مع شركات النقل البحري وتجار التجزئة والمصنعين وشركات السكك الحديدية والشاحنات، ومراقبة البيانات الحكومية عن كثب مع اقتراب موعد الانتخابات.
وقال المسؤول السابق: “من الناحية السياسية، ليس هناك وقت مناسب للإضراب”.
