تتناقض التقارير المكتشفة حديثًا مع الادعاءات السابقة التي قدمها حاكم ولاية مينيسوتا تيم فالز حول سفره إلى الصين، بما في ذلك الادعاء بأن المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس سافر إلى الصين لشغل منصب تدريسي في عام 1989 خلال الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في ميدان تيانانمين والتي انتهت بمئات من المتظاهرين. قتل المتظاهرين على يد الحكومة الصينية.
ويأتي التناقض حول علاقة فالز بالصين قبل انتخابات نائب الرئيس يوم الثلاثاء مناظرة في نيويورك، حيث أشار الحلفاء الجمهوريون لسناتور أوهايو جي دي فانس إلى أن مرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الرئيس قد يستخدم تاريخ فالز في الصين لمهاجمة منافسه. قام فالز بتنظيم ورعاية رحلات إلى الصين بانتظام خلال فترة عمله كمدرس قبل دخوله السياسة.
وكان والز قد قال في وقت سابق إنه زار هونغ كونغ في “مايو/أيار 1989″، قبل أسابيع من مذبحة ميدان تيانانمن في بكين. خلال جلسة استماع عام 2014 للجنة التنفيذية للكونجرس المعنية بالصين تكريمًا للذكرى الخامسة والعشرين لاحتجاجات ميدان تيانانمين، بدا أن فالز، الذي كان آنذاك عضوًا في الكونجرس عن ولاية مينيسوتا، يتذكر تفاصيل محددة عن رحلته إلى الصين في ذلك الوقت.
وقال: “عندما كنت شاباً، كنت سأقوم بالتدريس في المدرسة الثانوية في فوشان بمقاطعة قوانغدونغ، وكنت في هونغ كونغ في مايو/أيار عام 1989”. “وبينما كانت الأحداث تتكشف، دخل العديد منا. وما زلت أتذكر محطة القطار في هونغ كونغ.”
“لقد بدت لي فرصة الالتحاق بمدرسة ثانوية صينية في ذلك الوقت الحرج أمرًا مهمًا حقًا. وكان صيفًا مثيرًا للاهتمام على أقل تقدير. لأنه إذا كنت تتذكر، مع انتقالنا في ذلك الصيف وما بعده، وانقطاع الأخبار والأشياء التي حدثت، فمن المؤكد أنك لا تستطيع حجب الأخبار عن الناس إذا كانوا يريدون الحصول عليها.
تكرر ادعاء فالز عام 2014 بأنه زار الصين خلال احتجاجات ميدان تيانانمن في التقارير الإعلامية. لكن التقارير الصحفية المعاصرة التي عادت إلى الظهور لأول مرة من قبل واشنطن فري بيكون، وهي منفذ إخباري محافظ، وضعت فالز في نبراسكا في ذلك الوقت تقريبًا. يحتوي إصدار Alliance Times-Herald بتاريخ 16 مايو 1989 على صورة Walz وهو يقوم بجولة في مخزن الحرس الوطني في نبراسكا. وفي تعليق الصورة، تشير الصحيفة إلى أن فالز “سيتولى مهمة” تزويد المخزن بالموظفين من أحد الحراس المتقاعدين و”سينتقل إلى أليانس” في نبراسكا. أفاد مقال صحفي منفصل حول رحلة فالز المخططة إلى الصين نشرته إحدى وسائل الإعلام في نبراسكا في أبريل 1989 أنه خطط للسفر إلى الصين في أوائل أغسطس من ذلك العام.
عندما سألتها سي إن إن عما إذا كان فالز في الصين أثناء احتجاجات ميدان تيانانمن، لم تتمكن حملة هاريس من تقديم أدلة لإثبات ادعاء فالز.
تم الإبلاغ عن هذا التناقض لأول مرة بواسطة Minnesota Public Radio News وAPM Reports.
ويبدو أيضًا أن فالز قد بالغ في عدد المرات التي سافر فيها إلى الصين. وفي مقابلة أجريت معه عام 2016، قال إنه زار الصين “حوالي 30 مرة”. وفي اجتماع آخر للجنة التنفيذية للكونجرس بشأن الصين، في عام 2016، ادعى والز أنه زار هونج كونج “عشرات وعشرات وعشرات المرات”.
وعندما طُلب منه توضيح عدد المرات التي سافر فيها فالز إلى الصين، قال متحدث باسم حملة هاريس لشبكة CNN إن عدد الرحلات التي قام بها فالز إلى الصين “من المرجح أن تكون أقرب إلى 15”.
احتلت الصين مكانة مهمة في حياة فالز منذ فترة طويلة منذ أن سافر إلى البلاد لأول مرة في عام 1989. تزوج فالز وزوجته جوين فالز في 4 يونيو 1994 – الذكرى السنوية الخامسة لمذبحة ميدان تيانانمين، وقضيا شهر العسل في قيادة الطلاب. في رحلة تعليمية إلى الصين، وهو ما فعله فالز بانتظام خلال فترة عمله كمدرس قبل انضمامه إلى الكونجرس. قبل حفل زفافهما، قال جوين فالز لصحيفة ستار هيرالد ومقرها نبراسكا إنهما خططا للزواج في ذكرى مذبحة ميدان تيانانمن لأنه “أراد أن يكون له موعد سيتذكره دائمًا”.
منذ انضمامه إلى حملة هاريس، لم يتحدث والز مطولا عن الصين أو تاريخ سفره إلى البلاد.
وقد حاصر الجمهوريون في الأيام الأخيرة علاقات فالز مع الصين كهدف لمزيد من التدقيق. وأشار جيسون ميلر، أحد كبار مستشاري حملة دونالد ترامب، يوم الاثنين إلى أنه يتوقع أن يهاجم فانس فالز بسبب تاريخ رحلاته إلى الصين.
“تيانانمين تيم! من المضحك أنهم يغيرون هذا الآن – كنا نخطط لدعوته لهذا الأمر في المناقشة ليلة الغد! قال ميلر في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي ردًا على التوضيح الذي قدمته حملة هاريس حول رحلات فالز إلى الصين: “هل هناك أي شيء آخر تريد الاعتراف به يا تيم؟؟؟”.
وانضم الجمهوريون في الكونجرس إلى حملة ترامب في التشكيك في علاقات فالز بالصين. استدعى رئيس الرقابة بمجلس النواب جيمس كومر وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس يوم الاثنين للحصول على وثائق تتعلق بفالز كجزء من الادعاءات التي قدمتها “إفصاحات المبلغين عن المخالفات” المقدمة للجنة بأن فالز له علاقات بالحزب الشيوعي الصيني. يعد أمر الاستدعاء أحدث خطوة يتخذها الجمهوريون في مجلس النواب لتسليط الضوء على علاقات فالز بالصين من خلال تحقيق بدأ في أغسطس بعد وقت قصير من انضمامه إلى التذكرة الديمقراطية.
تمثل التناقضات المحيطة بسفر فالز إلى الصين أحدث مثال تم فيه الكشف عن أن التعليقات السابقة للحاكم غير دقيقة منذ أن أصبح المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس. في أغسطس/آب، قال متحدث باسم حملة هاريس إن فالز “أخطأ في الكلام” في مقطع فيديو عام 2018 قال فيه إنه استخدم أسلحة هجومية “في الحرب”.
في وقت لاحق من ذلك الشهر، أوضحت جوين والز أن الزوجين استخدما علاجًا للخصوبة بخلاف الإخصاب في المختبر للحمل بعد أن اقترح زوجها أنهما استخدما التلقيح الاصطناعي.
