سجل نحو 21 مليون شخص للتصويت، في إطار سعي المعارضة المتجددة إلى إنهاء 25 عاما من الحكم الاشتراكي.
فتحت صناديق الاقتراع في الانتخابات الرئاسية في فنزويلا في الوقت الذي يواجه فيه الرئيس الحالي نيكولاس مادورو أصعب معركة انتخابية منذ توليه السلطة قبل 11 عاما وسط أزمة اقتصادية مستمرة.
وقد تم تسجيل ما يقرب من 21 مليون شخص للتصويت، مع محاولة المعارضة المتجددة إنهاء حكم الحزب الاشتراكي الموحد الذي دام 25 عامًا مع الوعد بإنهاء الأزمة الاقتصادية التي استمرت عقدًا من الزمان والتي أجبرت سبعة ملايين شخص على الهجرة.
حددت السلطات موعد الانتخابات يوم الأحد لتتزامن مع الذكرى السبعين لميلاد الرئيس السابق هوغو تشافيز، الزعيم اليساري الموقر الذي توفي بالسرطان في عام 2013. ويسعى مادورو، الذي تولى السلطة بعد وفاة تشافيز، إلى الحصول على فترة ولاية ثالثة في منصبه.
ويواجه مادورو (61 عاما) معارضة تمكنت من الاصطفاف خلف مرشح واحد بعد سنوات من الانقسامات داخل الحزب ومقاطعة الانتخابات التي نسفت طموحاتها للإطاحة بالحزب الحاكم.
ويعد المنافس الرئيسي للرئيس مادورو هو إدموندو جونزاليس أوروتيا البالغ من العمر 74 عامًا، والذي تم إعلانه مرشحًا لكتلة المعارضة بعد منع زعيمة المعارضة الرئيسية ماريا كورينا ماتشادو من تولي مناصب عامة.
وتساءلت المعارضة والمراقبون عما إذا كانت الانتخابات ستكون نزيهة، قائلين إن قرارات السلطات الانتخابية واعتقال موظفي المعارضة تهدف إلى خلق العقبات.
وقال مادورو – الذي اعتبرت الولايات المتحدة وغيرها من الدول إعادة انتخابه في عام 2018 مزورة – إن البلاد لديها النظام الانتخابي الأكثر شفافية في العالم وحذر من “حمام دم” إذا خسر.
لقد شهدت حكومة مادورو انهياراً اقتصادياً، وهجرة نحو ثلث السكان، وتدهوراً حاداً في العلاقات الدبلوماسية. كما أدت العقوبات التي فرضتها الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وغيرهما إلى شل صناعة النفط المتعثرة بالفعل.
وقال مادورو إنه سيضمن السلام والنمو الاقتصادي، مما يجعل فنزويلا أقل اعتمادًا على دخل النفط.
