سيشارك الناخبون في دولة فنزويلا الواقعة في أمريكا الجنوبية يوم الأحد في ما قد يكون أحد أهم الانتخابات في تاريخ البلاد الحديث.
بعد 11 عاما في السلطة، يواجه الرئيس نيكولاس مادورو صعوبات كبيرة في سعيه للفوز بفترة ولاية ثالثة ضد مرشح المعارضة إدموندو جونزاليس أوروتيا.
وتظهر استطلاعات الرأي أن مادورو يتخلف عن جونزاليس بنحو 40 نقطة، حيث يعرب الناخبون عن إرهاقهم بسبب الأزمة الاقتصادية والقمع السياسي في فنزويلا.
لكن المنتقدين يتساءلون عما إذا كان مادورو سيقبل الهزيمة إذا هُزم بالفعل في الانتخابات. فقد اتُهم الزعيم الاشتراكي باستغلال سلطته لقمع المنافسين المحتملين، واعتقال بعضهم ومنع آخرين من تولي مناصبهم.
من هم المرشحون، وما هي التطورات التي شهدناها حتى الآن، وفي أي ظروف ستتم عملية التصويت؟ نجيب على هذه الأسئلة وأكثر في هذا الشرح الموجز.
متى ستجري الانتخابات؟
وستجرى الانتخابات في 28 يوليو/تموز، وهو عيد ميلاد الرئيس الفنزويلي الراحل هوغو تشافيز، معلم مادورو.
ماذا تظهر استطلاعات الرأي قبل الانتخابات؟
ويبدو أن مادورو يتخلف عن منافسه جونزاليس بفارق يبدو من الصعب التغلب عليه.
وتشير شركة استطلاعات الرأي ORC Consultores إلى أن مادورو يحظى بدعم بنسبة 12.5%، مقارنة بـ 59.6% لغونزاليس.
وأظهر استطلاع آخر أجرته شركة ديلفوس للبيانات وجامعة أندريس بيلو الكاثوليكية أن مادورو يحظى بنسبة تأييد أعلى قليلا، بنحو 25%. لكنه كان مرة أخرى متخلفا كثيرا عن جونزاليس، الذي حصل على أكثر من 59% من التأييد في ذلك الاستطلاع أيضا.
لماذا مادورو غير محبوب إلى هذه الدرجة؟
ويواجه مادورو صعوبة طويلة في حشد شعبية سلفه تشافيز.
منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يعيش اقتصاد فنزويلا في حالة يرثى لها، مع انخفاض أسعار صادراتها الرئيسية، النفط.
لقد أدت الأزمة الاقتصادية إلى تضخم مفرط وضغوط اقتصادية شديدة. وبدأ الناس يغادرون البلاد بحثًا عن فرص في أماكن أخرى. كما ألقى بعض المنتقدين باللوم على مادورو وحلفائه في الفساد وسوء الإدارة الاقتصادية.
ويقول الخبراء إن العقوبات التي فرضتها الولايات المتحدة – رداً على انتهاكات مزعومة لحقوق الإنسان والتراجع الديمقراطي – أدت إلى تفاقم الأزمة الاقتصادية.
وقالت لورا ديب، مديرة برنامج فنزويلا في مكتب واشنطن لشؤون أميركا اللاتينية، وهي مجموعة بحثية وحقوقية مقرها الولايات المتحدة، للجزيرة إن الناس في البلاد بحاجة ماسة إلى تحسين الظروف الاقتصادية الساحقة.
وقالت “إن الحد الأدنى للأجور في فنزويلا يمكن أن يكون حوالي 130 دولارا شهريا، ولكن ما تحتاجه الأسرة لتغطية احتياجاتها الأساسية يبلغ حوالي 500 دولار”.
كم عدد الأشخاص الذين غادروا البلاد؟
ولعل أفضل مؤشر على مدى خطورة الوضع الاقتصادي هو عدد الأشخاص الذين يغادرون البلاد.
وبحسب المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين، غادر أكثر من 7.7 مليون شخص البلاد منذ عام 2014، في واحدة من أكبر حالات النزوح الجماعي في التاريخ الحديث. ويستمر حوالي 2000 شخص في المغادرة كل يوم.
ويخشى بعض الخبراء من أن يرتفع هذا العدد بشكل حاد إذا أعلن مادورو الفوز في الانتخابات الثالثة على التوالي.
من يركض؟
ويسعى مادورو، البالغ من العمر 61 عاما، خليفة الرئيس السابق تشافيز، للفوز بولاية ثالثة مدتها ست سنوات كمرشح عن الحزب الاشتراكي الموحد.
ويسعى إلى مواصلة إرث تشافيز في تقديم البرامج الاجتماعية للفقراء واتخاذ موقف عدائي تجاه الولايات المتحدة.
ويواجه مادورو مجموعة من أحزاب المعارضة التي تطلق على نفسها اسم ائتلاف المنصة الموحدة.
يجمع التحالف بين مجموعة من الآراء السياسية، لكن هدفه المحدد هو إنهاء فترة حكم مادورو وتحسين العلاقات مع الغرب. ومن خلال الفوز بتخفيف العقوبات وتعزيز الاستثمارات، يأمل المسؤولون في المنصة الموحدة في تحسين الظروف في فنزويلا، والسماح لأعضاء الشتات بالعودة إلى الوطن.
ويمثل المعارضة في الاقتراع جونزاليس، وهو دبلوماسي سابق يبلغ من العمر 74 عامًا.
من جانبه، وصف مادورو المعارضة بأنها عملاء للقوى الأجنبية الذين يريدون خصخصة البرامج الاجتماعية التي يعتمد عليها العديد من السكان الفقراء للحصول على الدعم الاقتصادي.
ماذا حدث في المرة الأخيرة التي ترشح فيها مادورو؟
وقد امتنعت المعارضة إلى حد كبير عن المشاركة في انتخابات عام 2018 احتجاجا على ما وصفته بالنظام الانتخابي المتحيز. وفي نهاية المطاف فاز مادورو في تلك الانتخابات بأكثر من 67% من الأصوات.
لكن جماعات مثل منظمة الدول الأميركية حذرت من أن الانتخابات فشلت في تلبية معايير “عملية حرة ونزيهة وشفافة وديمقراطية”، وأشار المراقبون إلى أن نسبة المشاركة في التصويت كانت منخفضة بشكل قياسي.
هل كانت عملية الانتخابات هذا العام عادلة؟
باختصار، لا.
ورغم أن المعارضة تترشح مع وجود جونزاليس على رأس القائمة، إلا أنه لم يكن الخيار الأول للائتلاف لتولي زمام المبادرة.
في واقع الأمر، لم يكن جونزاليس حتى الخيار الثاني. فقد تم اختيار جونزاليس فقط بعد أن منعت الحكومة شخصية المعارضة الشعبية ماريا كورينا ماتشادو من التنافس في الانتخابات، وكذلك كورينا يوريس، التي تم ترشيحها في البداية كبديلة لها.
كما تم اعتقال شخصيات معارضة أخرى في الفترة التي سبقت التصويت، بناء على ما اعتبره المنتقدون اتهامات زائفة.
وفي يناير/كانون الثاني، أيدت المحكمة العليا في فنزويلا قرارا بمنع ماتشادو من تولي أي منصب عام لمدة 15 عاما.
كيف تدافع الحكومة عن هذه الإجراءات؟
ودافعت الحكومة عن قرارها بزعم أن شخصيات معارضة مثل ماتشادو شاركت في جهود الإطاحة بمادورو وشجعت العقوبات الأمريكية على فنزويلا.
وفي حين يظل ماتشادو يتمتع بشعبية واسعة النطاق، فإن هذه الاتهامات تميل إلى إثارة القلق بشأن تاريخ من الدعم الأميركي للجهود الرامية إلى تقويض الحكومة في كاراكاس وتنصيب حكومة جديدة أكثر ملاءمة لواشنطن.
واتهم مادورو وحلفاؤه أيضًا ماتشادو بالفساد.
ما مدى “حرية” الانتخابات في فنزويلا؟
وقد أثار منع ماتشادو من تولي أي منصب سياسي إدانة واسعة النطاق، خاصة بعد فوزها في الانتخابات التمهيدية للمعارضة في أكتوبر/تشرين الأول الماضي بأغلبية ساحقة.
منذ وصول مادورو إلى السلطة، انخفض الإيمان بشرعية الانتخابات بشكل حاد، حيث قال 26% فقط من الناخبين إنهم واثقون من نزاهة الانتخابات في عام 2023، انخفاضًا من 59% في عام 2012.
وقال ويل فريمان، وهو زميل متخصص في دراسات أميركا اللاتينية في مجلس العلاقات الخارجية بالولايات المتحدة، إن فنزويلا يمكن تصنيفها على أنها “دولة استبدادية تنافسية”، حيث تجري الانتخابات في ظل ظروف مقيدة بشدة.
وقال “هذا لا يعتبر انتخابات نزيهة على الإطلاق، ولكنها ليست نيكاراجوا أيضا”، في إشارة إلى حكومة دانييل أورتيجا في نيكاراجوا، التي قادت حملة قمع قاسية ضد شخصيات المعارضة والمعارضين.
وأضاف فريمان: “على الرغم من أنه من الصحيح أن ماريا كورينا ماتشادو، الفائزة بالانتخابات التمهيدية، مُنعت تعسفيًا من الترشح، وأن البديل الذي اختاره حزبها مُنع، إلا أن هناك مرشحين آخرين من المعارضة. لذا فإن الأمر حر جزئيًا ولكنه غير عادل تمامًا”.
هل يستقيل مادورو إذا خسر الانتخابات؟
في حين أن لدى المعارضة أسبابها للتفاؤل بشأن فرصها، إلا أن هناك قلقا عميقا بشأن ما يمكن أن يحدث إذا واجه مادورو الهزيمة.
ويخشى كثيرون أن يعلن مادورو انتصاره ببساطة أو يتخذ خطوات أكثر صرامة للاحتفاظ بالسلطة. وكان مادورو نفسه قد صرح في تجمع حاشد في السابع عشر من يوليو/تموز بأن “حرباً أهلية” قد تندلع إذا لم يتمكن من تأمين النصر.
وقال ديب، مدير برنامج فنزويلا في منظمة واشنطن لأمريكا اللاتينية: “بغض النظر عما إذا كان هناك انتقال إلى إدموندو جونزاليس أوروتيا، أو نوع من القمع داخل حكومة مادورو، أو إذا احتفظ مادورو بالسلطة في انتهاك صارخ للعملية الانتخابية، فإنك ستواجه تحديات في أي من هذه السيناريوهات الثلاثة”.
وأضافت “هناك أيضا فترة ستة أشهر بين هذه الانتخابات واللحظة التي يتولى فيها الفائز بالانتخابات السلطة، لذا فإن هذه الفترة ستكون أيضا حساسة للغاية”.
ماذا قالت الدول الأخرى عن الانتخابات؟
وكانت الدول الغربية، وخاصة الولايات المتحدة، صريحة في انتقاداتها للإجراءات القمعية التي اتخذتها الحكومة الفنزويلية.
ولكن هناك دلائل تشير إلى أن الولايات المتحدة، التي طالما كانت منفتحة بشأن رغبتها في استبدال الحكومة الاشتراكية في فنزويلا، تتطلع إلى تخفيف موقفها بعد عقود من التوترات السياسية والاقتصادية.
وفي أكتوبر/تشرين الأول الماضي، وافقت الولايات المتحدة على تخفيف بعض العقوبات المفروضة على قطاع النفط المحاصر في البلاد، ويرجع ذلك جزئيا إلى أمل تعزيز إنتاج النفط وسط ارتفاع الأسعار العالمية، وجزئيا في مقابل التقدم نحو إجراء انتخابات حرة.
وتأمل الولايات المتحدة أيضًا أن يساعد تحسين الظروف الاقتصادية في تقليل عدد الفنزويليين الذين يسعون إلى اللجوء داخل حدودها.
وقال ديبس إن “خطر فرار المزيد من الناس يشكل أيضا مصدر قلق كبير بالنسبة لدول أخرى في المنطقة، وخاصة كولومبيا، التي استقبلت حوالي 35 في المائة من هؤلاء السكان (المهاجرين)، ولكن بالطبع أيضا بالنسبة للولايات المتحدة”.
ومع ذلك، بعد تعليق الحملة الرئاسية لماتشادو واعتقال العديد من أعضاء المعارضة، أعادت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن فرض بعض العقوبات المخففة، ولكن ليس كلها.
كما دعت حكومات أخرى في المنطقة، بما في ذلك تلك التي تنتقد العقوبات الأميركية، مادورو إلى احترام إرادة الناخبين.
وقال الرئيس البرازيلي اليساري لويس إيناسيو لولا دا سيلفا في بيان هذا الشهر: “لقد أبلغت مادورو أن الفرصة الوحيدة لفنزويلا للعودة إلى الوضع الطبيعي هي إجراء عملية انتخابية تحظى بالاحترام على نطاق واسع”.
“عليه أن يحترم العملية الديمقراطية.”
